В дебрях леса Прона затерялась полуразрушенная избушка лесника Крена. Лесник
хорошо относился к природе, его окружающей - ухаживал за деревьями, не сорился
с кентаврами, дружил с феями. Он был добрым деревенским мужиком, немного потрепанным
судьбой. Коренастое, закаленное в суровых холодах леса, лицо изобиловало морщинами.
Он, как полагается леснику, был высоким, сильным. Также Крен был чужд людям.
Замкнутый, молчаливый. В город он ходил лишь несколько раз - новый топор купить,
да плату от короля получить. Люди обращались с ним, хуже, чем с орком. Он ограничил
свой мир лесом и никогда не переходил этой границы. Жил он сам, большего ему
не полагалось.
Крен шел по лесу в утренний час. Лес всегда казался ему живым существом. Потому
и относился он к нему, как к существу - бережно и осторожно. Внезапно утреннею
тишину разорвал пронзительный волчий вой. Он звучал отчаянно и Крен встревожился.
Крик раздался совсем близко. Он исходил по направлению трех вечных дубов. Этого
места Крен никогда раньше не замечал, но не обратил на это много внимания. Он
побежал к ним.
Между тремя огромными дубами лежала окровавленная волчица. К удивлению Крена
около волчицы мирно спал младенец. Младенец и волчица? Нет, что - то здесь не
так. Лесник подошел к ребенку и бережно взял его на руки. Обычный человеческий
детеныш - не больше, не меньше. Крен заметил, что в волчицу попали две длинные
стрелы. Точно не охотничьи, у охотников простое серое оперение, у этой было
ало - синее. Нет, такой стрелы Крен еще не видел. Черт бы побрал эти тайны -
лесник ненавидел тайны.
- Ты не останешься без крова и еды малыш, - Разнежился Крен. Малыш открыл глаза
и на Крена посмотрели два абсолютно темных глаза, тут же превратившись в обычные,
карие, - Старик Крен этого не позволит. Я позабочусь о тебе, - вот так, с ребенком
на руках лесник отправился к избушке.
* * *
- Мы сегодня отправимся в город? - Нетерпеливо спросил Марлан. Он вырос слабым
и болезненным. На свои шестнадцать лет юноша не выглядел. У него было очень
бледное лицо. Но были моменты радости. Это произошло, когда Крена пригласили
в гости феи. Дело в том, что жизнь фей почти полностью состояла из магии. У
них была своя, чистая, магия. Она не отнимала сил, в то время как обычная, человеческая,
полностью обессиливала мага. Конечно, были боевые маги, которые научились колдовать
магией Хаоса и жертвой была капля крови. Увидев подлинную магию у Марлана отняло
дух. От радости округлились глаза, бледное лицо приняло другие тона. Это было
превосходно! Фея сделала легкий пасс, с ее ладони вылетел сноп серебряных искр.
Тотчас же недалеко от Древа фей, вылезло дерево. Оно потянулось ветвями к солнцу.
Эти впечатления навсегда остались в душе Марлана. Вспоминая это, он разочарованно
вздыхал, маги обучались в Академии, но ему, сыну простого лесника, никогда туда
не попасть.
- Конечно Марлан. Пойдем, только я нарублю дров, - Закричал Крен со двора. Голос
звучал весело. Лесник пребывал в добром духе. Хорошее настроение чтоб пойти
в город. Кстати, город назывался Альбонар и был обычны городком на севере Империи.
Марлан надеялся увидеть в городе хоть одного мага. Хорошо бы самому делать чудеса.
Марлан хотел колдовать. От Крена он узнал, что существует три стихии магии -
Жизнь, Равновесие и Хаос. Его сердце наибольше склонялось к последнему. Хаос
- это темная сторона человека.
Постукивание топора прекратилось и Крен, вытирая рукой пот с лица, зашел в избушку.
- Вот переоденусь и сразу в путь. - Пообещал Крен.
- Надеюсь. - Съязвил Марлан
- Что?
- Надеюсь, мы успеем вернуться из города до наступления сумерек.
- Да успеем мы, конечно же! Я тут знаю одну тропу, так сказать звериную - в
город доберемся вмиг, - Пообещал Крен, - А можно поинтересоваться, зачем тебе
в город?
-Я еще никогда не был в городе. - С обидой сказал Марлан.
- Как не был? И вправду не был. - Осекся Крен
- Там хорошо, среди цивилизации? - Задумчиво спросил Марлан.
- Для лесников там места нет. - Загробным голосом произнес Крен и отвернулся.
Правда оказалась слишком жестокой к Марлану. На глазах выступили горькие слезы.
Чувство отчаяния и безнадежности переполняло его. Ненависть к людям загорелась
в его глазах.
- Что с тобой? - Подбежал к Марлану Крен, но, увидев ненависть в его глазах
отпрянул, - Не надо так переживать. Мы пойдем и внушим этим людям доверие. -
Дрожащим, неуверенным голосом произнес Крен.
- Я докажу этим ничтожным людям, что я не простой лесник. - Зло сказал Марлан.
Ненависть кипела в нем. В глазах заплясали огоньки. Огоньки Хаоса…
* * *
По тропе, Крен и Марлан, за полчаса добрались до Альбонара. Солнце светило высоко
в небе и лучи падали на город. Выглядело это прекрасно. Город, казалось, светился.
Из всех бойниц и окон лился мягкий солнечный свет. Эта картина запала Марлану
в душу, но он не показал никаких эмоций. Лицо его было каменным и очень бледным.
Они намеривались пройти в город через основные ворота.
- Куда и зачем идете лесники? - Грубо спросил стражник. В последнем слове чувствовалось
сильное презрение.
- Идем мы в город. Зачем… тебе не важно знать. - Спокойно ответил Крен
- Что может понадобиться лесникам в нашем славном городе? - Произнес стражник
с издевкой.
- Закрой свой рот и открой ворота. - Голос Марлана был твердее стали.
- Ты мне посмел такое сказать? - Стражник покраснеет от гнева, - Ты - ничтожество!
Он хотел дать Марлану сильную пощечину. Поднял руку…и опустил её. Стражник бесшумно
упал на землю. Безмолвно упал мертвым. Огонь Хаоса испепелил его изнутри. Крен
стоял и молчал, пораженный.
- Что… что ты с ним сделал? - Голос Крена сорвался, - Что за чертовщину ты использовал?
Зачем убил стражника?
- Это не я. - Голос Марлана был невозмутим
- Ну а кто же, черт возьми, если не ты?
- Это магия… это Хаос. - Голос оставался прежним.
- Хаос… Хаос есть везде. Ты им управлял!
- Не я, - Огрызнулся Марлан.
- Это ты, - Сорвался на крик Крен, - Это ты, и ты это знаешь! Быстро идем в
лес, - Приказал Крен, - Нам надо скрыться, пока не пришли люди.
- Но ты обещал мне! Нет, я пойду в этот проклятый Альбонар. Даже, если мне придется
идти туда самому, - Хрипло произнес Марлан, - Я не собираюсь убегать от своих
дел. Этот ублюдок поднял на меня руку.
- Я пойду с тобой, - Сказал Крен, - Но обещай мне, нет, клянись, что ты больше
не позволишь Хаосу выплеснуться наружу и принести вред людям.
- Клянусь… - Начал Марлан. В его глазах снова заплясали недобрые огни, - что
убью, любого кто, посмеет поднять на меня руку!
- Это не ты! Это, не Марлан которого, я вырастил. Это ты, Хаос. Но ты не будешь
больше властвовать над ним, - Закричал Крен, - Уйди! Уйди из его сердца и души.
Отними с него свои огненные щупальца.
- Ты уверен, Крен? - Произнесла громовым голосом стихия, жившая внутри Марлана,
- Ты хочешь лишить его самого дорогого?
- Да!
Мерлана объял огонь. Языки пламени охватили его с ног до головы. Но этот огонь
не уничтожал. Это Хаос освобождал юношу от своего присутствия. Огонь ушел также
внезапно, как пришел. Марлан упал на землю.
- Ты глуп, Крен, ты лишил Марлана главного. Ты лишил Марлана жизни! Хаос стал
его жизнью, - Громовой голос был неумолим, - Я ушел, старик, но Марлан ушел
месте со мной.
