[Таэль]

ДАВАЙ СПАСЕМ МЕЧТУ

Давай растопим лед, и спасем хоть одну мечту
Ты сказала, что видишь в этом новый рассвет...

Чиж. Полонез

Пролог

- И чего мы ждем? – недовольным шепотом поинтересовалась у подруги девушка, стоя за спинкой тронного кресла, как и полагается близкой фрейлине.
- Кого, - поправила так же тихо принцесса, почти не разжимая губ. – Моего будущего мужа.
Девушка едва не поперхнулась воздухом от напоминания о тяжком несчастье, которое на них обрушилось, но придворная выучка взяла свое.
- Ох, Лиана! До сих пор поверить не могу, что ты это серьезно!
- Как на собственных похоронах, - принцесса Лиана прелестно улыбалась в ожидании начала многообещающего представления, за которым последует фуршет и танцы, одновременно тихо цедя подруге. – Иначе Радовид сжует нас без соли и перца.
- Но ведь колдун… - почти беззвучный стон.
Пальцы Лианы сжались на подлокотниках, царапая ногтями позолоту.
- Элали, не трави душу! Без того задавиться хочется! – улыбка не дрогнула и сияла очарованием искренности.
Подруга только вздохнула. Объяснять, что они не выбирают свою судьбу, ей не надо было. По счастью, ее супруг, как и положено в приличных семьях старых традиций, назначенный едва ли еще не до ее рождения, не обременял собой и все время пропадал на границе, будучи – тоже, как и положено сыну достойной древней фамилии, не кем-нибудь, а офицером на службе Его Величества.
На границе было неспокойно, так что тихая, скромная и вполне добросердечная девушка в свою очередь всерьез обдумывала свои прекрасные перспективы красивой молодой вдовы. Увы, ожидание свободного и радужного будущего, когда с ней наверняка случится чудо любви к какому-нибудь не очень знатному, но наверняка благородному рыцарю, готовому отдать жизнь за единый знак благосклонности своей дамы, то есть ее, - затягивалось, поэтому близкой подруге, вместе с которой они выросли, сочувствовала тоже искренне. Принцессам тем более выбирать не приходится, но черный колдун… Подумать страшно! Таких на кострах раньше жгли, а теперь дожидаются его явления, как будто король тут он!
Король Ансгар, тем временем тоже был недоволен заминкой. Королева Бетина кривила поджатые губы, несомненно готовя мужу очередную обширную речь из серии «Ваш сын…». Карстен ерзал, косясь на родителей, двор перешептывался, звеня в ушах, как рой мошкары…
Откуда наконец появился опоздавший старший принц, как всегда не понял никто, даже если пытался уследить намеренно. Скользнув черной тенью, Диант бесшумно занял свое место подле отца. Король чуть двинул рукой и только когда звуки музыки заглушили все остальное, обратился к нему, не поворачивая головы.
- Я был бы тебе благодарен, если бы ты взял на себя труд вести себя менее вызывающе.
- Я мог не приходить вовсе.
- Не сомневаюсь. Но твоих обязанностей с тебя никто не снимал.
- Свои обязанности я исполняю.
Никто из них двоих даже не повернул головы.
- И не припоминаю среди них обязанности убивать время на балаган.
- Почему же, пьеса довольно интересна.
- Я говорил не о ней.
- Этот «балаган» обеспечивает твое положение! – Ансгар сжал челюсти, только тем выдавая свой гнев.
- Не смеши меня. Мы оба знаем, ЧТО обеспечивает мое положение.
- Ты мог бы не подчеркивать это так одержимо! И хотя бы одеться, как обычные люди…
Ансгар дернул щекой, имея в виду черную мантию, окутывавшую фигуру принца, и орденский знак на его груди.
- Не вижу повода скрывать очевидное, - так же ровно, не глядя на отца, отозвался Диант. – Ты запамятовал, что я не отношусь к обычным людям, и именно это - является моим официальным одеянием, как Магистра!
- Такое захочешь – не забудешь! – вырвалось у Ансгара.
- Извини, что до сих пор жив, - Диант слегка повернулся, и король смог увидеть, что глаза его сейчас были цвета синильной черноты.
- Возьми себя в руки… - одними губами проговорил Ансгар, чувствуя себя так, как если бы бросался в самую гущу битвы.
На этот раз Диант согласился с ним, на мгновение прикрыв веки, а когда взглянул снова – глаза его были уже более спокойного серебристо-серого цвета с золотистыми крапинками, что означало равновесие, а еще вернее – полное владение собой. Король кивнул и отвернувшись, повел плечами: девять лет прошло с падения Башен, а он так и не привык к этой приобретенной особенности сына, и скорее всего не привыкнет никогда.
Диант не контролирует переливы цвета радужки, как в детстве не контролировал выплески своей Силы, но это хвала Небесам не так разрушительно, хотя без сомнения добавляет жирный штрих к образу темного колдуна. Его глаза меняли цвет постоянно – от золотого, до ядовитой изумрудной зелени, лавандового, лазурного, густо-фиолетового, туманно серого, розовато-золотистого, как рассвет, и даже алого, отражая его настроение.
Угадать принцип было нельзя, оттенки подчас становились совершенно невообразимыми и неописуемыми, но некоторые закономерности отметить можно было. Сам принц смирился со своей новой особенностью, просто пришлось научиться держать себя в железной узде. В остальное время, он предпочитал опускать удобный капюшон мантии, хитрый покрой которой позволял скрывать не только цвет и выражение глаз.
Увы и ах, именно там, где это было нужнее всего – лицо приходилось оставлять открытым! В конце концов, он сам записал в Уставе, что Орден Ключа – тайный орден, лишь Магистр знает в лицо его членов, и лишь лицо Магистра известно всему прочему миру.
Иначе они просто не собрали бы в него никого! Страх въелся слишком глубоко в сознание людей и нелюдей…
Сходное право снимать капюшон имели командоры, но пользовалась им пока только неразлучная троица Диниэра, Сивилла и Мелисенты – одна скорее всего из женского тщеславия, двое других по роду службы. Как и он сам.
Диант сидел с непокрытой головой, чтобы все желающие могли лицезреть гладкий золотой обруч на черных волосах старшего сына короля, принца крови – символ его происхождения, положения и статуса в иерархии наследия. Отсутствие дубовых листьев и прочего гербария в венце, который он был обязан на себя напяливать, давно не давало покоя злым языкам, без всякого зазрения совести утверждавшим, что даже затянувшееся бесплодие королевы – его работа.
Да, за долгие годы супружества у королевской четы не появилось других детей, кроме шарахающегося от каждой тени Карстена. Но возможно дело в том, как часто король обременяет себя посещением спальни супруги, а не происками злобных чар?! И почему-то никто не вспоминает, что он как-никак принес клятву на крови, что ни словом, ни делом не станет оспаривать престол у младшего «нормального» брата.
Ну да, разумеется! Уж кто-кто, а черный маг придумает, как обойти черный ритуал… Невежды! Толпа придурков, которые радостно смакуют собственные бредовые измышления!
Снова пришлось душить в себе поднявшиеся накипью чувства: контроль и самообладание, самообладание и контроль… Глубокий вздох, и можно открыть глаза вновь. Этот вечер не первый и не последний, он смог пережить предыдущие, сможет и этот, ведь отец предупредил, что хочет обсудить нечто важное после.
То, что тема его не порадует, Диант был уверен абсолютно. Как говорится, положение – лишнего принца, черного мага, советника по всяческим диковинам и чудесатым чудесам – обязывало. И единственное, чего хотелось бы – не растягивать удовольствие и закончить с очередной мало приятной обязанностью побыстрее.