[Таэль]

Точно хочется?

Флешбэк
Кайра потеряла покой. Когда она думала, какой же силой должен обладать Дамон, что бы с помощью придуманной менезингерами ерунды вызвать такую бурю, у нее начинали трястись руки. И как ему только такое в голову пришло!
Но беда пришла, откуда не ждали. Аргант постучался, как раз когда ведьма собиралась сушить волосы. Увидев, кто стоит у нее на крыльце, Кайра выскочила как есть – простоволосая, босая, лишь платок накинула по верх исподней рубахи.
- Что с Дамоном? Что он сделал?
- С Дамоном? – хмуро удивился Аргант, - А что ему сделается? У него шкура дубленая - сегодня полежит, завтра встанет.
Кайру зашатало.
- Да причем тут Дамон? Собирайся ведьма! Сиятельной плохо!
- Я? – ахнула изумленная Кайра.
- ТЫ, - раздраженно рявкнул Аргант, он вообще был недоволен, что ехать за ведьмой поручили ему, - Сиятельный поехал за магом, а пока ты постарайся!
Собственно Кайре было наплевать на Сиятельную, но из слов Арганта следовало, что Дамона опять выпороли и выпороли сильно, а к Дамону она готова была бежать в любое время.
Вот только едва она переступила порог княжеских покоев, стало ясно, что дело обстоит крайне плохо: ребенку Сиятельной уже не суждено было родиться, и надо было спасать мать... Когда утром в покои княгини ворвался Сиятельный в сопровождении магессы, они застали находящуюся в полуобморочном состоянии прислугу и растрепанную ведьму, чьи руки были по локоть в крови, а в невыразительных карих глазах горели нехорошие желтые огоньки...
Кайра не почувствовала даже облегчения, просто обогнула вошедших и вышла. Ей было все равно. Схватив за грудки первую попавшуюся в коридоре служанку, она потребовала отвести ее к Дамону.
При виде нее, лежащий на животе Дамон приподнялся.
- Кайра, я Кассию нос сломал.
Вот так, - ни объяснений, ни оправданий, как всегда! Правда Кайра уже вытрясла все у прислуги. Оказалось, что Кассий, мягко сказать не любивший Дамона именно за то, за что его в тайне обожали все учителя юного князя, по этому не упускавший возможности унизить или оскорбить не в меру сообразительного слугу, решил на этот раз не ограничиваться словами. Вот только опыт уличных драк у его более младшей и выглядевшей вполне беззащитной жертвы, был куда более обширным! Дамон среагировал, скорее даже помимо воли, а когда сообразил, что наделал, было уже поздно. Зажимая кровоточащий после встречи с подносом в руках Дамона нос и умудряясь при этом гнусаво вопить, Кассий умчался к покоям матери. Сиятельная, не меньше сына недолюбливала своего неудавшегося пажа, потому что из них двоих именно Кассий выглядел деревенским увальнем. Была в пригретом из жалости выкормыше какая-то бесовская изящность и молчаливая дерзость, - видимо кровь сказывалась... Кроме того, как и все беременные женщины, она была нервна и легко возбудима. Нахальство неблагодарного приемыша, посмевшего поднять руку на ее сына, привело Сиятельную в ярость, и она приказала без долгих проволочек нещадно выпороть плетьми наглеца.
Смазывая бальзамом раны на спине мальчика, за которого любому готова была горло перегрызть, Кайра впервые ощутила приступ всепоглощающего черного бешенства, впервые поняла тех темных, что наводили болезни и смерть - выпороли Дамона действительно беспощадно, без скидок на возраст, как и не всякого взрослого!
Мальчик лежал так же молча, как и перенес наказание, лишь иногда вздрагивая от особенно болезненных прикосновений чутких ведьминых пальцев. Как только боль отступила, он свернулся и задремал.
- Ты здесь больше не останешься, - решительно прошептала Кайра.
Она вышла, полная решимости немедленно вернуться вместе с Дамоном в деревню, и за первым же поворотом нос к носу столкнулась с магом Райнваном.
- Давно не виделись, - улыбнулся тот.
За прошедшие 7 лет он ничуть не изменился, и от его улыбки становилось все так же пакостно на душе.
- Куда-то торопишься?
- Да… домой, - выдохнула перепуганная ведьма.
- Успеется, - маг не чинясь взял ее под локоть, увлекая за собой, - ты нам очень помогла, милочка. Даже удивила меня! Мы добра не забываем. Можешь считать себя богатой!
- Благодарствую, - еле выдавила Кайра.
Маг ушел на этот раз волне обычным способом, а Кайра долго не могла придти в себя. Ее как будто заморозило от страха. Во дворе она увидела еще одного белого, совсем еще молодого мага, и вдруг обнаружила себя в кухне, рассеянно кивающей кухарке Зое:
- Совсем умаялась, бедная. Ты горяченького поешь…
Кайра машинально взяла ложку и тут же опустила. За чем они здесь, гадала она. Присутствие магини понятно, но зачем здесь другие двое? В это время в кухню влетела заплаканная горничная.
- Княгиня… княгиня… все…
- Умерла, - закончил за нее один из стражников.
Люди зашумели. Первой мыслью Кайры стало, что теперь она спокойно может забрать Дамона: из-за похорон до него никому не будет дела. Она решила найти Арганта и попросить его о помощи, ведь именно он забрал сомлевшего под плетью мальчишку, но одна брошенная кем-то фраза заставила ее остановиться на пороге.
- Вот так-то! Пригрели змееныша… а он порчу… за порку, значит… надо было ему шею раньше свернуть…
- Да ну тебя, - махнула Зоя, - кто ж знал!
- Вы о ком? – уже догадываясь спросила Кайра.
- Да о половинчике. Любимчике твоем.
- Верно говорят, рыбак рыбака… - ввернул лакей Флик.
- Да как у тебя язык повернулся, - вступилась за подругу кухарка, - она ж всю ночь у княгини была, с того света ее тащила! Это все этот – выкормыш ушастый… господин маг Рандольф говорили, он и ураган навел…
- Где он? – выкрикнула ведьма.
- Догадайся,- отрезал один из стражников.
Кайра вылетела вон. Она не могла понять о какой порче идет речь, когда даже ей понятно, что смерть ребенка и Сиятельной вполне естественна – ребенок закрепился не там. Если б это и была порча, она должна быть наведена несколько месяцев назад… о чем это она? - ведьма схватилась за голову: Дамон по характеру своему не способен навести порчу! Да еще так изощренно…
В центре большого двора замка вкапывали столб, - у Кайры потемнело в глазах. Она подняла голову и увидела наблюдающего за этим из окна Райнвана. Маг все так же улыбался…
Они все знают, поняла ведьма, и они сожгут его. Они за этим сюда и приехали…

Сидя в кухне с большой кружкой эля, Кайра отрешилась от всего происходящего. Она ждала, как бы трудно ей не было просто сидеть. И дождалась. Когда почти все звуки в ночи затихли, с этой же кружкой, из которой она так и не сделала ни одного глотка, ведьма пошла по направлению к подвалам.
Она не стала прибегать к своим скромным способностям. Улыбаясь, она подходила к стражнику и вдруг, широко размахнувшись, ударила его этой кружкой в висок - как он мог ожидать такое от женщины… Странная легкость овладела всем ее телом. «Вы так самонадеянны, господа маги, что даже не стали охранять его как следует» - усмехнулась Кайра.
Когда она открыла дверь, дрожащий от слабости и страха Дамон бросился ей навстречу.
- Кайра, это не я! Я ничего не делал!
В черных глазах стоял ужас.
- Я знаю, - спокойно сказала ведьма, - и они тоже знают!
- Они следили за тобой. Они приехали, что бы тебя убить, - Кайра уже тащила его к конюшне мимо приготовленного столба.
Подведя оседланного коня с мальчиком на спине к воротам, ведьма подошла к привратнику. Глаза ее снова стали из карих - зверино-желтыми.
- Открывай, - приказала она, глядя ему в глаза.
После того, как Дамон выехал через боковую дверцу, она обернулась.
- Ты нас не видел.
Отойдя от замка на приличное расстояние, Кайра остановилась и обернулась к Дамону. Ее била нервная дрожь.
- Поезжай в деревню. Переоденься. Возьми все, что может понадобиться. В сундуке найдешь деньги. Не думай – бери все. Не задерживайся. Скачи как можно дальше. Не жалей коня. Сдохнет – подымайся и беги дальше! Они будут тебя искать…
- Кайра… а ты? – только и спросил Дамон.
- Я никогда не ездила верхом. Я тебя задержу только. И найти нас будет легче… прощай, Дами… будь осторожен!
Ведьма резко ударила коня по крупу.
Стоя на пригорке, Кайра видела, как он обернулся в последний раз, и слезы наконец нашли себе дорогу...

[Решательница]

Таэль (17.10.2008 - 17:14) писал:

Точно хочется?

Точно! А что касается концовки, заранее жаль в основном Дамона и Кайру, что как-то неправильно, они же "не наши".

Сообщение отредактировал Решательница: 18 Октябрь 2008 - 08:08

[Таэль]

Не наши?
*промельк раздвоенного язычка*

***
Алагерда, просто излучавшая всем своим обликом мудрое достоинство и величавое благонравие, явилась едва ли не на рассвете. Райнарт не смог удержаться, что бы не поддеть ее по этому поводу.
- Извини, если побеспокоила, - сладко отозвалась магесса, - Стареешь, Райнарт. Помнится раньше ты бывал свеж в любое время суток.
- Лично я рад видеть тебя, будучи в любом состоянии и в любую часть суток на выбор, - пропустил колкость мимо ушей тот, - Но вот боюсь, что Ее Высочество еще спит…
- Отнюдь! – Гейне подходила к ним: подтянутая, строгая, в той же дорожной одежде, только вычищенной, и при шпаге, - Не все принцессы любят нежиться на перинах до обеда.
Улыбка смягчила возможную резкость фразы.
- Позвольте представить вам леди Алагерду, - Райнарт поспешил исполнить требования приличий.
- Я польщена, - вместо реверанса волшебница отвесила легкий неглубокий поклон, - Увы, героям положено больше разбираться в чудовищах, чем в распорядке дня благородных дам.
От внимания Гейне, натренированной придворной жизнью, не ускользнул мимолетный взгляд, брошенный при этих словах магичкой в сторону героя, - уж слишком невинным он был. Как и непробиваемо-безмятежное выражение лица самого героя.
- Я рада видеть, что вы живы и здоровы, - продолжала между тем Алагерда, - Я не уполномочена представлять Светлый совет, но долг любого мага и просто честного человека помочь обнаружить негодяя, посмевшего применить против вас зловредные чары. Но дело осложняется тем…
- Что невозможно даже предположить, кто за этим стоял, - прервал ее Райнарт, - Я больше чем уверен, что убивать принцессу никто не собирался, намереваясь лишь подавить ее волю, сделать управляемой. Как и в лесу: ее убивать не собирались, - возможно вы не плохо фехтуете, но на вас ни царапины, а вся охрана перебита…
Райнарт усмехнулся мрачной принцессе.
- Вы далеко от столицы, скорее всего укрывались в имении кого-то из ваших «верных людей». Но вам устроили засаду, а для этого надо знать, где и когда.
Вывод получался неутешительный.
- Что же мне теперь делать? – жалобно вырвалось у Гейне, осознающей понемногу, что доверять она не может никому.
Волшебница согласно кивала, даже не огрызнувшись на вмешательство, и разразилась пространной речью, общий смысл которой сводился к тому, что Ее Высочеству нужен защитник, и не только телохранитель лично для нее, но и внушительная фигура, которая сможет противостоять всем интригам и злоумышлениям. Сможет быть ее опорой на трудном поприще государственных забот. И не связанный ни с одним из кланов и группировок, что бы быть полностью объективным и беспристрастным… Короче, супруг и герой в одном лице. Гейне слушала ее внимательно и напряженно.
- Одна вы не справитесь, - в тоне Алагерды было только сочувствие, - А это единственный совет, который я могу дать вам прямо сейчас.
В общих чертах, принцесса вынуждена была признать выгодность всех этих условий и надежность решения, возражение нашлось только одно.
- Любовь… - задумчиво улыбнулась магесса, - Любовь тонкая и непредсказуемая субстанция. По крайней мере вы будете уверены в том, что ваш муж будет молод, хорош собой, умел в бою, смел, решителен и умен. Кто знает, возможно, ваше сердце дрогнет, ведь вы будете уверены, что выбрали достойного.
Алагерда обворожительно и заговорщицки улыбалась. «Месяцок таких увещеваний, - думал Райнарт, - и принцесса Мелигейна сама потащит подставленного ей героя к венцу, без всякой магии свято веруя, что это ее искреннее желание». Грустно. Однако теперь о ней позаботятся. Наверняка вскоре здесь объявится целая делегация и Гейне окажется в мягких, но цепких лапках Совета. И ведь они и правда желают добра…
Алагерда действовала просто виртуозно: тактично, в меру ненавязчиво, обсуждая с Мелигейной уже возможность возникновения здесь эпидемий, потихоньку воздействуя уже на ее чувство долга. Райнарт оставил их, присоединившись к раздосадованному задержкой Эледверу.
- Выезжаем, - кивнул он эльфу, вот только их обоих ждал сюрприз.
В лице раздраженной принцессы, уже избавившейся от общества магессы.
- Вы очень торопитесь, сударь Райнарт, - ледяным тоном произнесла она.
- Весьма, - отозвался он, поправляя седельные сумки.
- Куда же это? Вы едете с юга, но раз добрались до Дейла то направляетесь не в горы и уж конечно не к эльфам, один из которых вас сопровождает, - они обменялись с Эледвером церемонными поклонами, - Какая-то миссия у вас уже есть. Чрезвычайно важная и она почему-то находится в стороне ничейных земель… Это вы, - заключила она.
- Я, - согласился он, зная, что она имеет в виду: оказывается, он ее недооценил.
- Герой, - с горечью бросила Мелигейна.
- Герой, - опять согласился Райнарт.
- Истинный король, спаситель… Я даже не буду спрашивать вас о Роланде!
- И не надо.
Сказать было действительно нечего.
- Вот значит как.
Трудно расставаться с верой в добрые сказки. Утешение «так надо» - здесь не пройдет.
- Конечно! Вас, избавителя от зла будут носить на руках… Само собой, что и я должна пасть к вашим ногам… точнее в объятья! Приятным дополнением к чужому трону. Кто дал вам право распоряжаться чужими судьбами? Моей судьбой? – разъяренная Мелигейна подступала к герою, и в ясных серых глазах вспыхивали ледяные искры, - Моей страной, черный бы вас побрал!
- Никто ничего не решает без вашей воли.
- Я не настолько глупа, сударь Райнарт! И достаточно слышала за эти дни! Что остановит ваших приятелей магов, если они решат, что я – как вы вчера изящно выразились – буду через чур неуступчивой?! Что помешает им применить нечто подобное тому, что уже имело место?! Честь? Высшие идеалы? Да не смешите меня! Или хотя бы не считайте идиоткой! - Гейне развернулась на каблуках, - Сожалею, но вашим отлаженным планам не суждено сбыться! Я сама отправлюсь в Черную Башню, убью какое-нибудь чудовище… Если уж без этого нельзя! И пусть только ваш Совет попробует указывать мне, что делать!
- Ваше решение, по меньшей мере, безрассудно, - спокойно возразил Райнарт.
- Попробуйте меня остановить! Я отправлюсь туда с вами или без вас! Вы уверены, что я погибну, - Гейне подступила вплотную, - Вы хотите, что бы моя жизнь была на вашей совести?
- Моя совесть – гибкая вещь. Я не стану мешать вам покончить жизнь самоубийством. Мне же это выгодно…
Гейне смерила его взглядом и вылетела вон. Райнарт покосился на молчаливого эльфа, но Фориан тоже смотрел на него, и взгляд у него был весьма кислым. Райнарт вздохнул. Эледвер дернул губами, что должно было означать: выпутывайся сам.

[Решательница]

А дальше?

[Таэль]

Болею я... второй день голова чугунная, ничего не соображает((((
Так что могут быть задержки
заранее *SORRY*

Флешбэк
Господин библиотекарь Фальк не любил работать ночью. Днем, впрочем, тоже – день был суетен, постоянно что-то или кто-то отвлекали его. Ночь выгодно отличалась своим покоем и тишиной, но ночью уходило много свечей, а напрасных трат господин Фальк не любил еще больше. И все же сегодня ему пришлось смириться, ибо послание Светлому совету необходимо было закончить.
- Барн, - обратился он к одному из служителей, будучи абсолютно уверенным, что тот находится рядом в ожидании его приказов, - принеси мне том седьмой летописи Аустинуса.
- Что же ты медлишь? – раздраженно поинтересовался господин Фальк, заметив, что служитель не торопится исполнять его распоряжение.
- Э-э… да неужели ваша милость никак без него не обойдетесь… вы ведь столько всего знаете?
- Вот уж это, голубчик, не твоего ума дело! Поспеши.
- Увольте, ваша милость. Я… боюсь.
Господин Фальк наконец поднял голову от бумаг и смерил служителя холодным взглядом.
- Чего же?
- Призраков… - шепнул Барн, сглатывая.
- Кого? – господин библиотекарь выглядел до крайности удивленным.
- Призраков, - подтвердил Барн.
- Что за вздор!
- Вовсе нет. В Синей зале кто-то шуршит страницами. Мы слышали шаги, стук. А Ори вчера видел свет…
- Вот как, - заключил господин Фальк, - Здесь никаких призраков нет и быть не может! Опять мыши появились... Завтра пойдешь и найдешь хорошего мага. А теперь ступай! Я все еще жду Хроники.
На этот раз Барн не посмел ослушаться.
На утро господин Фальк уж и думать забыл о ночном разговоре со служителем, и был немного удивлен визитом молодого мага.
- Чем могу быть полезен? Э…
- Рандольф. Что вы, господин библиотекарь, чем я могу быть вам полезен? – улыбнулся маг, - ваш слуга сообщил, что у вас какие-то проблемы.
- Ах, да-да-да, припоминаю. Но, право, дело пустяковое: мыши, - господин Фальк извиняюще развел руками, - я действительно приказал позвать толкового мага, но как этот остолоп посмел побеспокоить вас…
С первого взгляда было ясно, что перед ним не простой выпускник Академии.
- Ну что вы, - Рандольф все же был польщен, - мне не трудно. Я буду счастлив оказать услугу Великой Библиотеке!
«Услугу. Как же! – подумал господин библиотекарь, - посмотрим, сколько ты запросишь».
- Конечно, конечно… вам все покажут…
- Вы были правы, господин Фальк, - несколькими часами позже говорил маг, - проблема действительно не такая большая. Заклинание немного провисло, как и общее охранное. Я их подправил. Хотя… есть у вас что-то странное. Если желаете, я могу посмотреть подробнее…
- Нет, нет. Ваша работа меня вполне устраивает.
После взаимных раскланиваний и расчетов, Рандольф удалился.
- Барн! – возопил господин Фальк, едва за магом закрылась дверь, - ты что себе позволяешь?! Как ты смеешь вводить меня в такие расходы?! Учти, я вычту все из твоего жалования! Все! До последнего медного дирхема!
- Вычитайте! Вы платите мне такие гроши, что на это уйдет лет сто!
- Ах ты нахал! Ты уволен! Убирайся немедленно и не рассчитывай что-нибудь у меня получить.
- Да уж, такого скрягу еще поискать, за ломаный медяк удавитесь, - только что уволенный Барн с наслаждением хлопнул массивной дверью.
Нельзя сказать, что после ссоры со служителем господин библиотекарь пребывал в расстроенных чувствах. Отнюдь. Что его и взволновало, так это слова молодого мага. Раз дело не в мышах, то все подозрительные шорохи могли означать только одно, - что в Библиотеке роется кто-то, кому это не положено. Господин Фальк решил в этом разобраться.
Несколько ночей подряд он и двое служителей терпеливо сидели в засаде, и терпение их было вознаграждено. Раздался шорох, и неясная тень скользнула в сторону жилого флигеля. Господин Фальк сделал знак служителям взять нарушителя, но тот заметил их раньше, чем они смогли к нему приблизится на достаточное расстояние, и бросился бежать, только почему-то не в сторону выхода, а обратно – на второй ярус и выше. Незваному гостю почти удалось скрыться от азартно догоняющих его служителей, но господин библиотекарь раньше понял, куда именно тот бежит. Именно со второго яруса Синей залы можно было попасть в узкий коридорчик, где находилась обычно запертая дверца, ведущая на чердак. И когда преследуемый уже почитал себя в безопасности, он неожиданно для себя оказался в цепких руках господина главного библиотекаря. От удивления господин Фальк едва не выпустил яростно сопротивляющуюся добычу, и тут, наконец, подоспели служители.
- В мой кабинет, - отдал приказ господин библиотекарь.
В свете горевших светильников стало видно, что привело его в такое изумление. Двое служителей крепко держали за локти отчаянно брыкающегося мальчишку. Повинуясь жесту господина библиотекаря, служители поставили его перед массивным столом и вышли. Мальчик откинул с худого лица растрепанные волосы и зло сверкнул на сидящего за столом библиотекаря удивительно черными глазами.
- Ты кто? – спросил господин Фальк, сплетая сухие пальцы.
- Дамон, - мрачно ответил мальчик.
Господин Фальк рассмеялся.
- Очень содержательно! Ты вор, Дамон?
- Вот еще, - Дамон гордо вскинул голову, - Я здесь… живу.
- Что же, по-твоему, это приют для нахальных мальчишек? Сие, - господин библиотекарь сделал многозначительный жест, - есть храм знаний!
- Я знаю. Здесь много всего интересного.
- О-о, - протянул господин Фальк, - ты читал наши книги?
- Они же от этого не испортятся! И я ставил их на место.
Дерзость – оружие слабых. Дамон старался держаться крайне независимо, не смотря на то, что ему было довольно страшно. Сидящий перед ним господин имел полное право сделать с ним все, что угодно, в том числе и выдать магам. Но чердак огромной библиотеки был идеальным местом, поскольку там в отличие от улицы, у него не находилось конкурентов. Вот только удержаться от искушения он не смог.
Господин Фальк особо не раздумывал, что ему делать с мальчишкой. Второй раз он уже не сможет пробраться в Библиотеку, ведь маг Рандольф исправил охранное заклятие. Но тут в голову ему пришла мысль, как можно сэкономить на жаловании нового служителя взамен уволенного Барна.
- Что ж, отрок. Раз уж ты так хорошо разбираешься в книгах, я позволю тебе остаться здесь. Ты явно смышленее многих моих работников и, надеюсь, будешь расторопнее их. Взамен, можешь брать любые книги.
Не верящий своему счастью Дамон и вовсе лишился дара речи.

Сообщение отредактировал Таэль: 20 Октябрь 2008 - 11:08

[Решательница]

Таэль (20.10.2008 - 14:00) писал:

Болею я... второй день голова чугунная, ничего не соображает((((
Так что могут быть задержки
заранее *SORRY*

Сочувствую. Болеть - неувлекательное занятие. Выздоравливай! Жду продолжения, пусть и с задержками.

[Таэль]

***
Сказать что Райнарт был взбешен, значит - ничего не сказать. Он был просто в ярости! Ему навязали взбалмошную девчонку, как будто он собрался в гости к престарелой тетушке, и вся поездка не более, чем неприятная обязанность, а единственная возможная угроза – вывихнуть челюсть от зевоты. Вместо того, что бы заниматься делом, ему придется заботится о ее безопасности, и все только из тех соображений, что совместная борьба сближает, а романтический ореол лишь на пользу новой легенде. Сборище недоумков, никогда не отходивших от своих башен дальше пары лиг и только в книгах видевших то, с чем ему постоянно приходится иметь дело! Правда, сами они называют себя теоретиками. Он же был практиком, специалистом, равно приспособленным и к одиночным рейдам и к тактическому командованию, а не телохранителем для юных оскорбленных барышень.
Гейне ехала, уткнувшись взглядом в шею своей лошади, и тоже не выглядела довольной одержанной победой. Никогда она не смотрела на мир сквозь розовый флер, но все-таки было что-то незыблемое: мудрые наставники-маги, отважные герои, противостоящие злу во всех его лицах. Да разве она одна такая? Самый последний прощелыга все равно знает, что в мире есть добро, Свет, идеалы… Смешно и глупо! Какие идеалы могут быть у такого вот наемника без имени, без судьбы, оценивающего подвиг с точки зрения цены и стоимости? И уж тем более у постановщиков этих блестящих мелодраматических спектаклей…
О чем думал невозмутимый эльф, как всегда сказать было невозможно.
- Ваша подруга просила кое-что передать, - спустя несколько часов нарушила молчание принцесса и протянула украшенную прихотливым рисунком флягу.
Райнарт открыл, принюхался и одобрительно усмехнулся: Алагерда всегда отличалась предусмотрительностью.
- Полезная вещь, - заметил он, убирая подарок, - Правда, ингредиенты нынче дороги.
- Это единственное, что вас заботит? – прошипела Гейне.
Райнарт не счел нужным ответить, но через некоторое время все же продолжил:
- Меня многое заботит. Например, ваше присутствие, которое может стать весьма обременительным.
Мелигейна вспыхнула.
- Я не кисейная барышня, сударь Райнарт! Вы сами изволили заметить, что я неплохо фехтую, и поверьте, рука у меня не дрогнет!
- Я не сомневаюсь в вашей смелости, Ваше Высочество, но меня беспокоит ваша склонность к ненужному риску. И еще, мне бы хотелось, что бы на время похода вы забыли о вашем титуле.
- По-моему, я вам о нем и не напоминала.
- Вот и отлично. Тогда расскажи, как давно начались проблемы на границе, и в чем они выражаются.
Ошеломленная таким резким переходом на «ты», Гейне покорно начала излагать известное. Еще при ее отце, короле Альберте на северной границе приходилось держать значительные силы, что бы сдерживать орков, - те перли напролом и даже в сторону эльфов, которые были вынуждены ставить магический барьер. При этих словах, Эледвер согласно кивнул. И все равно отдельным шайкам удавалось просачиваться сквозь заслоны. В серьез рассматривался вопрос строительства на месте засечной черты полноценной стены со сторожевыми башнями и постоянным гарнизоном. Увы, из-за отсутствия средств это пришлось отложить. Потом умер король, а принцессе пришлось решать еще и другие проблемы – приходило все больше и больше свидетельств о вампирах, плавунах, кикиморах и прочей нечисти, на дорогах опять стали встречаться призрачные гончие, на кладбищах неспокойно…
- В общем, слишком много всего и сразу, - вздохнула Гейне, - два года мы как-то справлялись, но это заклятие…
- Райнарт, - неожиданно прервал ее эльф, - кстати об орках: они близко.
- В какой стороне?
Эледвер бросил еще один взгляд на перстень, мерцающий голубоватым светом у него на руке, и махнул кнутовищем.
- Меньше лиги, как видишь.
Райнарт натянул поводья, сворачивая в сторону.
- Надо бы посмотреть. Ждите здесь, - он растворился в придорожных зарослях бесшумнее эльфа.
Как ни храбрилась Мелигейна, но настоящий бой у нее был только один, и закончился плачевно. Она напряженно прислушивалась, опасаясь услышать характерные звуки, говорившие о том, что герой сражается, но все было тихо. Вернулся Райнарт так же бесшумно, ограничившись коротким:
- Стоит поторопиться.
- Мы могли бы устроить засаду, - предложила принцесса, все еще жаждавшая крови за виденную деревню.
Да и не могла она позволить, что бы всякая мерзость вот так спокойно разгуливала по ее земле, тогда как ей приходилось прятаться и скрываться.
- Это не разумно, - заметил эльф.
Райнарт прекрасно понимал, какие чувства движут принцессой, да и при грамотно устроенной засаде, один Эледвер мог бы за несколько минут уполовинить ряды незваных зеленокожих гостей, но решительно покачал головой:
- Это не те.
- Какая разница те или не те? – взвилась Гейне.
- Эти не орда, - терпеливо пояснил Райнарт, - а кочевье. Они идут всем кланом, в том числе с женщинами и детьми. Там даже шаман. Они ищут место для стойбища и нападать не будут, пройдя мимо.
- Еще того не хватало! Что бы они здесь плодились! Эту дрянь следует выводить! Как крыс! Ты же герой…
- Герой! А не палач и не мясник!
Эледвер чуть дернул губами в мимолетной усмешке, но ни один из спорщиков не смотрел на него, поэтому не удивился ей.
- Я не хочу тратить время на пустые споры! – отрезал Райнарт, вскакивая в седло, - Раз я сказал нет, значит это не обсуждается! И если ты не забыла мы едем в Черную Башню, и я не собираюсь отвлекаться на каждый твой каприз. Разговор окончен.
- Какая необычайная щепетильность! - Гейне не оставалось ничего иного, чем последовать за героем и эльфом.

[Решательница]

А дальше?

[Таэль]

Флешбэк
Положение служителя Библиотеки, пусть даже младшего, Дамон полагал для себя подарком судьбы. Ему не надо было заботиться о ночлеге и еде, в его распоряжении была величайшая библиотека мира, и он мог читать не только дамские романы и слезливые баллады. Разумеется, ему не приходилось сидеть сложа руки. В лучшие времена в Библиотеке работало около ста человек, теперь же их осталось 19, из которых лишь четверо не были заняты на переписке. Постепенно львиная доля обязанностей вовсе перекочевала на его плечи, но сам Дамон этого не замечал. Во-первых, для него было не внове вертеться, как белка в колесе, а во-вторых, так он чувствовал, что свой хлеб ест не зря, и даже книги воспринимались как заслуженная награда. Трудность была не в том, что бы выкроить в течение дня время на чтение, - об этом Дамон и не думал. Главная проблема была в том, что бы раздобыть свечи!
И даже бесконечные рассуждения господина библиотекаря, имевшего привычку разговаривать сам с собой, в отличие от остальных служителей не вызывали у него оскомины, поскольку содержали массу новых сведений.
- Флориан Леонийский утверждал, что судьба человека, согласовывается из трех составляющих: личности его, благосостояния и мнения остальных о нем, выражающегося вовне, в его почете, положении и славе. При этом первый компонент он полагал первичным, потому как он вложен в человека самой природой. Но можно ли согласиться с этим? Разве не бывало так, что бы человек, устав бороться против дурного мнения о нем в обществе, сам начинал бы думать о себе дурно, и переставал стремиться к добродетели… Можно ли назвать добродетельным человека, совершающего добрые деяния лишь в угоду сложившейся моральной традиции и боязни прослыть жестокосердным? Не будет ли более достойно быть честным с собою и людьми? Тиран, открыто творящий беззаконие в угоду собственному злому сердцу, имеет перед владыкой, прикрывающим преступные деяния маской всеобщей справедливости, уже то преимущество, что он честен…– вещал господин Фальк, в то время как обратившийся в слух Дамон выгребал камин и натирал полы.
Незаметно для себя и служителей Библиотеки черноволосый вихрастый паренек стал почти незаменимым, ибо только он зачастую мог сказать, что и где следует искать, быстро и точно исполнить поручение в городе, и при этом быть всегда под рукой господина библиотекаря, оставаясь невидимым и не слышимым. Поэтому его отсутствие господин Фальк заметил, только обнаружив на своем столе неубранный огарок и не найдя новых заточенных перьев, тогда как ему было необходимо занести в каталог новый эдикт королевы Ингеборги об отмене телесных наказаний.
- Нельзя не порицать правительство, потворствующее стремлениям отменить телесные наказания. Они думают при этом, что действуют в интересах гуманности; на самом же деле как раз наоборот: этим путем лишь утверждается противоестественное положение вещей. При всех проступках, за исключением тягчайших, прежде всего приходит в голову, а потому и естественнее всего - побить виновного. Разумно побить того, кого нельзя наказать ни лишением имущества, которого у него не имеется, ни лишением свободы - ибо нужна его работа - это и справедливо и естественно. Против этого можно возражать лишь пустыми фразами о человеческом достоинстве… Да что же это такое?! Где мои перья и где этот мальчишка? – господин Фальк в раздражении отшвырнул от себя испорченное перо и уже второй замаранный лист.
- Он болен, господин библиотекарь, - ответил ему Ори, принеся наконец заточенные перья.
- Вот как, - господин Фальк уже было хотел вернуться к своим размышлениям по поводу королевского эдикта, как вдруг какая-то новая мысль пришла ему в голову, - И что же, он серьезно болен?
- Да, ваша милость.
Эта новость весьма встревожила господина библиотекаря, и он поспешил убедиться, на сколько верны слова служителя. Вид лежащего на узкой постели в забытьи мальчика не обнадежил его.
- Ах какая досада… какая досада… такой способный юноша… - забормотал господин Фальк, качая седой головой и прижимая платок к острому носу, - но больным место не в библиотеке, а в больнице… Да ведь он может заразить еще кого-нибудь… вынесите его, и известите, что бы больничные смотрители могли его забрать.
Удаляясь в сторону своего кабинета под озадаченными взглядами своих служителей, господин Фальк продолжал рассуждать вслух:
- Если бы у большинства людей добро преобладало над злом, тогда было бы разумнее полагаться на справедливость, честность, благородность, родство, верность, любовь или жалость, но так как на деле бывает обратное, то разумнее поступать наоборот…

Дамон очнулся от холода и понял, что лежит он не в своей постели, а на ступенях Библиотеки ставшей почти родной за три года жизни, совершенно один, если не считать старого одеяла, на котором его собственно и выносили.
С трудом ему удалось встать, добраться до массивных медных дверей Великой Библиотеки Рои, хотя его шатало и вело от слабости, и постучать. Но двери не открылись. Дамон сполз вниз, скорчившись у порога. Ему не приходилось гадать, что это означает, - господин библиотекарь не хотел тратиться на докторов. Ему оставалось только лежать, надеясь, что смотрители городской больницы найдут его раньше, чем он замерзнет на промозглом сыром осеннем ветру. Как ни странно, Дамон не чувствовал ни гнева ни горечи, за то что господин библиотекарь вышвырнул его на улицу. Была только тоска…
В следующий раз открыть глаза, словно засыпанные песком, было еще труднее: даже чахлый больничный свет причинял невыносимую боль. Вместо воздуха в ноздри билась жуткая вонь. Рядом слышалось чье-то хриплое дыхание и стоны. С усилием повернув налитую свинцом голову, он увидел, что его соседом по широкой больничной койке был испитый до болотной зелени бродяга. С другой стороны лежало уже остывшее тело. Дамон задыхался от смрада, его тошнило не столько от сильного жара, сколько от отвращения, но встать или хотя бы отодвинуть мертвеца уже не было сил. Тело было чужим, не послушным, и его выкручивало, как прачка мокрую тряпку. Пересохшее горло молило хотя бы о глотке воды, но рядом никого из смотрителей не было. Он с ужасом понял, что обречен умирать на грязном матраце среди нищих, бродяг и уличных шлюх. Умирать было страшно. Умирать так – мерзко.
Метаясь в горячечном бреду, он звал единственного человека, которому его судьба не была безразлична.
Но ведьма Кайра никак не могла оказаться здесь.

[Решательница]

Интересно! А что было дальше?

[Таэль]

***
Хутор, расположившийся на окраине леса, был последним местом, еще не оставленным людьми. Семей здесь жило несколько, хозяйство было большим, добротным, даже держали несколько пчелиных семейств, а широкое подворье окружал крепкий частокол. Народ здесь был такой же основательный. На проезжавших они смотрели без опаски, лишь эльф вызвал любопытство, да бабы косились на мужской наряд и шпагу Гейне.
- Уходить не собираетесь? – поинтересовался Райнарт, после того как была отдана положенная дань уважения гостеприимным хозяевам и их угощению.
- Только пропащие люди землю бросают! – сурово отозвался могучий, похожий на медведя старец, пользовавшийся всеобщим почетом патриарха, - Со своей земли не уходят, за нее - стоят!
- Орки у вас тут по округе шарят. Я даже кочевье видел.
- Пусть их, - оглаживая бороду, дозволил один из хозяев, Ждан, - а на рожон полезут, ужо мы ответим. У нас сыны не только за ложку держаться умеют, да и девки не только с иглой проворные. Самострел ли лук, я чаю, каждому найдется.
Райнарт сдержал усмешку: такие и правда ответят, что мало не покажется. В этих местах те, кто робкого десятка долго не держатся. А армия здесь не пойдет – неудобно.
- Вы, господин хороший, наверняка в Облонье путь держите?
- Что там? - Райнарт не стал ни опровергать, ни подтверждать.
- Да уже ничего, - хмыкнул еще кто-то из мужиков. Лесовики-охотники всегда смотрели на равнинных общинников свысока.
- Жуть у них объявилась. Громадные псы рыскали по ночам, загрызли кой-кого… Говорят, такой страх творился, что житья совсем не было, что не делали.
- То не живой зверь, то грех людской рыскает! – внушительно провозгласил дед, воздев кверху скрюченный палец, - Кто по правде живет, по совести, тому бояться нечего. Ибо восстает зверь из могил невинно убиенных, рождаясь из злобы людской, из зависти, похоти и корысти, из слез невинно пролитых.
Хуторяне слушали своего патриарха почтительно и серьезно, иной раз качая головами, Гейне – с искренним интересом: не каждый день доводится принцессам сидеть за столом с самыми простыми из своих подданых. Скучающий Эледвер, судя по виду, был полностью погружен в свои мысли о чем-то исключительно высоком. Предложенной пищи он почти не коснулся, и ограничился водой, вместо домашнего пива, вареного тут же в своем хозяйстве. Райнарт внимал проповеди с доброжелательной полуулыбкой, про себя думая, что порой такая непримиримая чистота - оказывается хуже самого омерзительного порока. А еще прикидывал, что это Облонье как раз им по дороге: обойти его, или плюнуть на гончих и заночевать последний разок под крышей… Дорога дальше не близкая – успеет еще принцесса на голой земле поспать.

Выехали они раненько, не задерживаясь, поднявшись вместе с хуторскими и их петухами. Деревню, о которой те рассказывали, все же миновать не стали, но зрелище было настолько удручающим, что мысль о ночлеге уже не казалась такой привлекательной. По всему было видно, что люди собирались в такой спешке, что брали только то, что могли унести, забывая под час самое необходимое. Сквозь распахнутые двери и ставни виден был разгром, какого не учинить и самому беспардонному вору. Со столба на подошедшую к покосившейся калитке Гейне зашипел оставленный одичавший кот. Но убегавшие крестьяне побросали не только пожитки и живность. У порога одного из домов они обнаружили останки. Труп разложился уже почти полностью, но даже на костях остались характерные следы, а ключичная кость была попросту перекушена.
Райнарт выпрямился. Похоже, смерть этого бедняги оказалась последней каплей, заставившей жителей в панике оставить дома.
- Ты все-таки хочешь заночевать здесь?
Не вызывало сомнений, что несмотря на мелкий дождик, эльф предпочел бы простой костер. Да и принцесса кажется уже тоже. Однако пока они осматривали деревню, день начал клониться к закату.
- Мы не успеем отойти достаточно далеко, а здесь, по крайней мере, есть где укрыться. Спать нам и так и так не придется.
Руководствуясь какими-то своими соображениями Райнарт выбрал отдельно стоявший домишко на отшибе.
- Хорошо бы здесь ключевой водой вымыть, но времени уже нет. Разведи огонь в очаге, - распорядился он, после того как они с Эледвером выложили из поленьев и другого подходящего горючего материала вокруг дома подобие кольца.
- Райнарт, - принцесса Мелигейна кажется, вполне освоилась с положением дел, и больше не выглядела ни подавленной, ни расстроенной, - Это гончие?
Райнарт молча кивнул, в это время чуть-чуть подтягивая перевязь и проверяя как выходит из ножен бастард.
- Подвизд говорил правильно? Действительно их порождают людские пороки?
И снова надо было отдать ей должное – сам Райнарт, например, пропустил имя патриарха мимо ушей. Точнее не счел нужным запоминать надолго.
- В таком случае, все хоть сколько-нибудь крупные города и поселения были бы ими переполнены, и всякий, кто решился бы выйти на улицу после заката, становился бы готовым покойником, - посмотрев на Гейне, он сжалился и объяснил, - Маги до сих пор спорят о природе таких явлений. Кто-то доказывает, что они к людям не относятся совершенно. Иные полагают, что это воплощенная эманация чьей-то злой воли… Мне вполне достаточно знать, что эта дрянь уязвима для хорошей стали.
- Как это по-геройски! – немного нервно засмеялась принцесса.
- Практика. Это гораздо полезнее, чем знания об основах мироздания.
- Ты лукавишь сейчас, - уверенно заявила Гейне.
Синие глаза ответили заговорщицкой улыбкой.
- Самую малость.
Пронзительный вой, пробирающий до самого нутра, прервал беседу.
- Пора, - Эледвер поджег их заготовку головней из очага и двинулся вдоль, шепча заклинания и ведя ладонью над разгорающимся пламенем.
Подчиняясь ему, огонь вставал неодолимым барьером. Вой, жадный и яростный, повторился снова и снова, и Гейне невольно придвинулась поближе к герою. А потом она увидела это – огромная собака, напоминающая дога, но еще более крупная, с широкой грудью, мощными лапами и тяжелой челюстью. Короткая шерсть имела густой черный цвет, но гончая была прекрасно видна даже в резко упавших глубоких сумерках, благодаря исходившему от нее багровому свечению. К ней присоединилась еще одна, потом еще – с другой стороны…
- Скоро все соберутся, - заметил Райнарт.
Гейне вздрогнула.
- Они не смогут добраться до нас?
- Пока горит огонь – нет, - ответил эльф, и обратился к Райнарту, - кто первый дежурит?
- Давай ты.
Принцесса немного успокоилась, но не надолго. Стоя у окна, она наблюдала за жуткой сворой, со злобным воем беснующейся вокруг барьера. Со внутренней стороны с луком на изготовку бродил эльф, чье появление каждый раз вызывало новый взрыв воя. Уснуть в этом ужасе было невозможно, но вот Райнарт походе даже задремал, сидя на лавке и опершись спиной на бревенчатую стену. Гейне села напротив, обняв себя руками. Впервые она усомнилась в принятом решении: она и раньше знала, что принцессы выходят за муж по любви только в легендах, так чего она разошлась? Райнарт уж всяко лучше какого-нибудь поэтического хлыща, а оба претендента на ее руку, бывшие ничуть не хуже всех остальных, давно бы уже забились по углам, наделав в штаны от страха. В конце концов, такая политика Светлого совета проверена веками!
Она еще может повернуть назад, добраться до хутора, наняв там провожатых, и меньше чем через неделю будет в Дейле под надежной охраной магов, думала Гейне, смотря в спину Райнарту, сменяющему Эледвера… Страх исчез незаметно: глядя на этих двоих, словно соревнующихся в невозмутимости, она и не сомневалась, что эта ночь обернется ущербом лишь для потрепанных нервов, но ведь это только начало…
- Райнарт, - Эледвер снова сменивший героя на часах, вернулся в дом, - Огонь гаснет.
- Проклятье!
Райнарт поднялся с лавки, на ходу обнажая меч. Шелест дождя, не прекращавшегося всю ночь, становился все упрямее, переходя в ливень.
- Разве дождь может погасить магический огонь? – с испугом спросила Гейне, тем не менее тоже извлекая шпагу из ножен.
- Магический их не остановил бы. Только живой.
- Я просто поддержал его, что бы он горел дольше.
Эльф и герой ответили одновременно, одновременно становясь по обе стороны от крыльца – Райнарт чуть впереди, Эледвер чуть ближе, сразу же спуская тетиву.
Первая, самая нетерпеливая гончая перемахнула через барьер, и с визгом покатилась по земле, задев пламя, после чего огонь угас окончательно. Следующая попала под меч Райнарта, который моментально развернувшись в пируэте пригвоздил к земле еще одну, четвертая, которой за эти мгновенья удалось подобраться на расстояние прыжка к горлу, оказалась насаженной на шпагу Гейне. Дальше происходившее напоминало кошмар сумасшедшего акробата: дикая пляска спиной к спине, едва успевая вгонять потускневшую сталь в черные тела.
Развернувшись в очередной раз, Гейне увидела, как с широкого замаха Райнарт отсекает голову гончей и с недоверием осознала, что эта кажется была последней.
- Рассвет, - заметил Эледвер, указывая на только еще начинающую светлеть кромку неба, и стал собирать серебряные наконечники: все, что уцелело от его стрел.
Не в силах отвести глаз от выжженных пятен – единственного, что осталось от гончих, Гейне сползла на завалинку, чувствуя, что впервые в жизни может упасть в обморок. Руки у нее дрожали даже не столько от усталости, сколько от все не желавшего уходить нервного напряжения.
- Не плохо, - Райнарт не смотрел на нее, пытаясь вытереть меч, - Очень даже неплохо, особенно для первого раза. Беру назад свои слова об обузе.
Гейне перевела взгляд на него – и выругалась. Тоже впервые в жизни.

[Решательница]

Продолжение, пожалуйста!

[Таэль]

Мы просто перезжали тут...
Так о чем это я?

Флешбэк
Ночь, улица, фонарь: где-то это уже было, да? Две шлюхи, прохаживающиеся от одной стороны узкой улочки до другой, что бы согреться. Из-за угла появляется одинокий прохожий, и шлюхи оживляются.
- Эй, хочешь, я тебя согрею? - обращается одна из них к высокому худому парню, проходящему мимо, - всего один дирхем, ну же… я люблю таких молоденьких!
Но тот даже не поворачивает головы. Раскисшая снежная каша все так же мерно чавкает под подошвами полу развалившихся сапог.
- А хочешь погадаю? Я и это умею, - кричит вторая.
Парень наконец поворачивается, и шлюха испуганно отшатывается к фонарю, - глаза у него чудовищно черные, и кажутся необычайно огромными из-за темных кругов вокруг и бледного до прозрачности, худого лица.
- Я тебе и сам погадаю, - сообщает он хриплым простуженным голосом.
- И что меня ждет? – стараясь скрыть страх, шлюха игриво-развязным жестом протягивает ему руку.
Странный парень даже не смотрит на руку. Он бросает на женщину один быстрый взгляд и безразлично роняет:
- Тебя зарежут через три дня…
Когда обе девки опомнились, улица была пуста.

Кабак под красноречивым названием «Дыра» находился рядом с портом в не самом благополучном районе города. Королева Адальберта, предшественница милостивой Ингеборги, и вовсе не раз подумывала сжечь этот квартал со всеми обитателями, но придворный маг не мог гарантировать, что огонь не перекинется на другие районы, и затею пришлось оставить.
В одну из насквозь продуваемых ветром ночей в начале весны в «Дыру», располагавшуюся, как и положено дыре, в подвале, спустился высокий черноволосый юноша. Он молча отдал хозяину пару медных монет, забрал миску подгоревшей тушеной капусты и привычно сел в углу.
Сидевший за стойкой плечистый детина самой бандитской наружности вопросительно повел на него глазами. Получив утвердительный кивок кабатчика, он встал и направился к парню.
- Эй, чернявый, ты, говорят, судьбу предсказываешь? Погадай, - детина уселся напротив и протянул ладонь с характерными мозолями человека, не выпускающего из рук оружие, - Что видишь?
Парень повел дикими черными глазами.
- Плаху, - хрипло сообщил он.
- Ну, это для всех нас заказано, - рассмеялся клиент, - А еще?
Он выложил на стол серебряный дирхем. Парень лишь слегка коснулся его руки тонкими холодными пальцами.
- Кровь. Смерть. Скоро. Сегодня, - отозвался он так же сухо.
- Э-э, а что-нибудь хорошее ты можешь сказать?
- Хорошее - я видеть не умею, - отрезал гадальщик.
Способность видеть смерть и беду открылась у него неожиданно, после того, как он умудрился выжить после серой лихорадки, разразившейся в городе, не смотря на все старания служителей городской больницы.
В этот момент в «Дыру» ворвались трое – тип с лицом злобного хорька, и двое громил.
- Вот он! – завопил хорек, указывая на гадальщика, - Это он мою девочку испортил… второй день сидит, сука, на работу идти отказывается!
Парень не стал ждать, пока до него доберутся. В момент он оказался на столе, разбив о голову хорька бутылку с чьим-то поилом. В другой руке у него был внушительного вида нож. Не тратя на оглушенного противника ни мгновения, гадальщик метнулся через весь зал к выходу. Один из амбалов, преграждавший выход, оседал на пол с «розочкой» в горле.
Ему почти удалось вырваться, но на скользкой лестнице его ждал еще один, более ловкий телохранитель сутенера. Тому удалось перехватить руку с ножом, но оказалось, что справится с щуплым гадальщиком не менее сложно, чем со взбесившимся котом. Ему таки удалось стряхнуть с себя противника и отбросить парня к стене…
Так и не выпустив нож, через короткое мгновение гадальщик оказался на ногах, готовый к нападению, но оказалось, что нападать на него некому.
- Значит, хорошего ты не видишь, - заключил недавний клиент, словно продолжая прерванный разговор, и вытер короткий меч - что ж, на беду тоже чутье иметь надо. Пойдешь ко мне?
Черноволосый гадальщик молча утер кровь с рассеченного лба, и смерил его холодным оценивающим взглядом.
- Я своих не обижаю…
Парень все так же молча усмехнулся и кивнул.
- Звать-то тебя как, чернявый?
Молчание.
- Ну, как хочешь.

Сообщение отредактировал Таэль: 27 Октябрь 2008 - 14:58

[Решательница]

К вопросу о радости и грусти: продолжение сказки Таэль, как обычно, порадовало!

[Таэль]

опять задержка была: я не халтурю, я тут с компьютером воюю - он меня не хочет подключать гад!

***
После ночи в покинутой деревне в Гейне проснулось не то что бы симпатия или влечение, скорее уважение к герою. Какие бы недостатки у него не были, трусость и пустое бахвальство - среди них не числились. Она смотрела на своего спутника новыми глазами, и условия договоров Совета с героями уже не выглядели чрезмерными. Но что за человеком нужно быть, что бы предпочесть такую жизнь сознательно, а не из романтической страсти к острым ощущениям! Ведь высокого положения всегда можно добиться менее рискованными способами.
- Признаться, я всегда думала, что герои гораздо моложе, - задумчиво проговорила она, направляя лошадь еще ближе к Райнарту.
- Этакие страстные юноши с пылающими глазами, готовые идти на край света за мечтой, - беззлобно усмехнулся тот.
- Что-то вроде…
- Большинство действительно молоды. Потому что успокаиваются после второго или третьего рейда, получив все, чего хотелось – приключения, славу, красавицу-жену с богатым приданым.
- Что же, спасают только красивых девушек? – ехидно поинтересовалась Гейне.
- Конечно, нет! – Райнарт пребывал в несколько рассеянном настроении, - Но маги потом могут постараться, и пойдет гулять новая сказка о деве, заколдованной злой феей и превращенной в жабу или еще как-нибудь…
- У вас на все готов ответ! – Мелигейна уже не могла сдержать горечи, - даже будь я так страшна, что от одного вида дохли собаки, и глупа, как пробка - никого бы это не смутило! На меня надели бы личину, приставили бы наперсницу, вроде вашей леди Алагерды… Или еще того проще: сгинула и сгинула!
Некоторое время они ехали в молчании, но Гейне снова вернулась к поднятой теме:
- А ты почему до сих пор не отошел на покой? Тяга приключениям или ты из тех, кто всегда хочет большего? – с усмешкой вопросила Гейне, придерживая кобылу и пропуская Райнарта на мостик первым.
- И то и другое, - буркнул он, подозрительно вглядываясь в воды неширокой извилистой речки, которые то тут, то там закручивались небольшими водоворотцами, и вдруг рявкнул, - Вперед!
Эльфу команд не требовалось, а Гейне подчинилась помимо сознания. Едва противоположного берега коснулись копыта последней из лошадей, как ревущий бурлящий поток, с пеной и брызгами вынесшийся на них из-за излучины, без следа снес деревянный мост.
- Что это было? – спросила принцесса, всматриваясь в снова спокойную гладь.
- Кельпи, - ответил вместо героя Эледвер.
- Дух воды. Не то что бы он злой, но людям на этой реке больше не жить, - прищурился Райнарт.
- Он в гневе, - согласно кивнул эльф, переглядываясь с ним.
Похоже, им обоим это происшествие сказало что-то важное, но Мелигейна расспрашивать больше не стала. Кельпи, так кельпи – еще одна напасть.
- Не первый день, - добавил Райнарт, указывая на обломки моста: опоры прогнили, так что держалось это сооружение скорее благодаря связующему заклинанию, которое и развеял беснующийся дух.
Гейне вскрикнула, обращая внимание на деталь, о которой все забыли, отвлекшись на разъяренного водного духа – перстень эльфа просто сиял. Однако предупреждение уже запоздало, и доставать лук Эледверу было поздно, но только он с его нечеловеческой реакцией смог отбить предназначавшийся герою болт и уклониться от второго. Райнарт рванул меч, закручивая его в убийственную мельницу, а Гейне взялась за шпагу, наконец получив возможность отвести душу.
Даже при том, что орков было больше раза в четыре, но и трое путников не выглядели легкой добычей. С эльфами зеленокожих связывала извечная ненависть… Однако не настолько же, что бы бросаться на противника не взирая ни на что!
Орки дрались как безумные, не обращая внимания на раны и убитых товарищей, впав в боевую ярость. Десяток берсерков сразу и вместе? Тем более, что судя по дрянному оружию и разномастным, плохо подогнанным доспехам это были даже не бойцы орды, развед отряд, а изгои-бандиты. Бред! Но бред опасный: те, кому удалось миновать Райнарта, скопом наседали на эльфа и если бы не помощь Гейне – ему пришлось бы плохо. Итак один из наиболее удачливых едва не снес ему голову, воспользовавшись тем, что Эледвер еле успел вытащить ноги из стремян убитой под ним лошади. Вдвоем они кое-как справились, но один из клинков все же задел плечо принцессы.
Когда схватка иссякла, принцесса смогла оглядеться - и ее едва не стошнило, хотя слабонервной она себя не считала и видела героя в бою не впервые. Привалившись к дереву, она пыталась придти в себя, пока Райнарт методично добивал все, что еще могло шевелиться. Слова словами, а когда так, у тебя на глазах…
- Ни один мясник так не смог бы, - оказалось, она произнесла это вслух.
- Эффективность – это далеко не всегда красиво, и почти никогда – честно и благородно, - грубо отрубил Райнарт, добил свою еще дышавшую лошадь, которой подрезали ноги, и зло процедил, обращаясь уже к Эледверу, - Диверсанты! Лезем напролом! Осталось только штандарты развесить и в горн трубить!
Фориан, безуспешно счищавший с себя чужую кровь, поднял голову.
- Боюсь, что уже все равно, каким путем идти.
- И придется идти пешком, - Райнарт все не мог унять недовольство своей беспечностью.
- Лошадей пришлось бы оставить перед Пустошью, - возразил эльф.
- Думаешь, так нас не заметят!
- Звезды на нашей стороне, - как и полагается, высокопарно отозвался Эледвер, в то время как Райнарт обрабатывал рану, довольно глубокую, но похоже чистую.
Мелигейна сидела сцепив зубы, позволяя осмотреть себя. Она ожидала что-нибудь вроде: «Я же говорил» или того хлеще «Поздравляю с потерей невинности» - нечто подобное она однажды невольно услышала, но, наложив повязку, герой вдруг мягко улыбнулся:
- Выпей, - он протянул ей флягу Алагерды, - Один глоток. Это восстановит силы, уймет боль на какое-то время и компенсирует потерю крови.
Гейне послушно пригубила эликсир – и задохнулась: казалось, она разом проглотила кусок льда. Или выпила горящее масло. Постепенно, когда внутренности отошли от ледяной волны, а горло больше не напоминало глотку огнедышащего дракона, и она снова смогла осознавать реальность адекватно, то увидела перед собой протянутую руку, что бы помочь ей сесть в седло.
- Я же сказала, что не буду обузой!
- Именно поэтому сегодня ты поедешь верхом, - прозвучало это тоже довольно мягко, но непреклонно, - Тот, кто командует, должен уметь и подчиняться. И понимать когда чему время.
Мелигейна послушно вложила свою ладонь в надежную длань.

[Решательница]

Таэль (29.10.2008 - 16:50) писал:

опять задержка была: я не халтурю, я тут с компьютером воюю - он меня не хочет подключать гад!

Гад - не то слово.
Жду продолжения!

[Таэль]

Флешбэк
Ветхий замок, прилепившийся к скале, казалось, каждое мгновение рисковал быть смытым волнами. На внутреннем дворе в тесном людском кольце под одобрительные возгласы и цоканье танцевала белая кобылица. Она встряхивала головой и аккуратно переставляла изящные ноги, повинуясь уверенной руке всадника. В финальном пируэте она поднялась на дыбы, замерла на мгновение и, красуясь, медленно опустила копыта.
- Хороша! - одним неуловимо гибким движением всадник оказался на земле.
И в этот момент взгляд его упал на въезжающую в ворота вольницу. Он, не глядя бросил поводья и хлыст и вышел на встречу. Люди перед ним расступались.
Он двигался с нарочито ленивой грацией, так что казалось, будто это молодой вельможа вышел прогуляться по саду. И одет он был изысканно и дорого, как будто одевался у лучших портных, а не из чужих сундуков, отличаясь от остальной разбойничьей братии, в том числе отсутствием всевозможных перстней, золотых серег, ожерелий и других награбленных ценностей. Только сахарная белизна кожи да по-королевски роскошные ножны эстока у тонкой талии контрастировали с траурной чернотой костюма. При ближайшем рассмотрении слегка раскосые глаза, острые скулы и некоторая чрезмерная правильность черт выдавали в нем полукровку.
- Здорово, Ворон! Дельце провернул – ого-го! Сам не ожидал – тебе спасибо! – атаман ватаги головорезов, только что въехавших в ворота, спешился.
- А этих ты зачем приволок сюда, Скар? – вместо приветствия поинтересовался метис мелодичным обманчиво мягким голосом, и стало ясно, что именно этот надменный юнец здесь хозяин.
- Дык, ты гля - бабы какие! Самый сок!
Скар махнул плетью в сторону трех пленниц, которых они привезли: высокой статной женщины лет тридцати пяти, жмущейся к ней совсем еще молоденькой девушки лет пятнадцати и невразумительной невзрачной особы с мышиным цветом волос.
- Ты тока гля! - атаман сгреб девушку за косы, разворачивая лицом.
Женщина дернулась, но ее оттолкнули обратно.
- Свежа, как роза! И бутончик еще наверняка целенький, - Скар скабрезно подмигнул невозмутимо-холодному Ворону, - Тебе! Подарок!
- С бабами боле менее все ясно, - скептически выгнутая темная бровь так и не опустилась, - А это что?
Взмах бархатных ресниц обозначил, что Ворон имеет в виду, - отдельно от женщин стояли оставшиеся трое пассажиров почтовой кареты: упитанный купчик, пожилой мужчина с вдумчивым мягким лицом и юноша лет восемнадцати с разбитой головой. Бандиты – аристократ и атаман отошли, и до пленников доносились только обрывки фраз.
- …жирный… бабла до хрена…
- …сгодится… учителя с юнцом… куда хочешь… не наваришь… ехал на службу наниматься… денег нет, а гонору…
- … Одноглазому Винни впарить…
- … не лох…на такую лажу… не купится…
В этот момент юноша словно очнулся. Он толкнул старика, на которого опирался, на разбойников, выхватил у одного из них из-за пояса нож, тут же всадив его в хозяина, вывернулся, оставив в чьих-то руках кусок рубашки, и бросился к раскрытым воротам. Ему почти удалось прорваться: между ним и свободой стояли только Скар и Ворон…
Скар еще доставал саблю из ножен, когда Ворон резким рывком уже выдернул узкое лезвие из груди беглеца. В лице его не дрогнула ни единая жилка.
- Я же говорил, денег нет, а гонора – выше головы. И ума нет, - заключил он, спокойно вытирая клинок, - Заканчивай здесь. Дело обсудить надо.

Сообщение отредактировал Таэль: 30 Октябрь 2008 - 16:04

[Решательница]

Брррррр (это я отхожу от кровавой сцены). А какой был хороший мальчик...
Опять жду продолжения!

Сообщение отредактировал Решательница: 30 Октябрь 2008 - 19:52

[Энрико]

Решательница (17.10.2008 - 09:59) писал:

Хочется продолжения!

Хороший фентезийный стиль. И мне понравилось.

[Таэль]

Энрико, спасибо. меня форум стимулирует. надо знать, что кто-то это читает, а то даже если и придет что-то в голову бывает слишком лениво записывать.

Тот, кого называли Вороном, открыл глаза. Опять этот сон. Сон, преследующий его уже несколько лет с Городской больницы славного города Роя.
Ему снилась Башня, огромная, черная с идеально гладкими стенами, казалось выточенными из одного куска камня, вонзающаяся в небо хищными зубцами. Исходившая от нее мощь пригибала к земле, но отзывалась в крови чудовищно-прекрасной музыкой, заставляющей все его существо вибрировать в извращенном пароксизме наслаждения. Он шел по широкому мосту, поднимался по огромной лестнице в пустынный зал с аспидно-черными зеркальными стенами. Тронный зал. За стенами нарастал гул: стук тысяч марширующих ног, лязг тысяч мечей, крик тысяч глоток. Подкрепленный ЕГО волей. Гул, означающий гибель сотен тысяч… гибель мира… Он смотрел с высоты на огромную армию и в приветственном вопле слышал свое имя… Умопомрачительная сила, словно два крыла, разворачивалась за его спиной… Этот сон вызывал в нем и ужас и восторг!..
Но сегодня сон оборвался на середине, и он так и не смог подняться по лестнице.
Ворон сел, плеснул в чашу лучшего анкарионского вина. На другой стороне огромной кровати, свернувшись клубочком, спала заплаканная девушка.
Свежа, как роза… Действительно. Хотя он бы предпочел иметь дело с ее матерью или даже гувернанткой, - все лучше, чем насмерть перепуганная девственница. Надо избавится от нее поскорее… герой еще объявится…
Что же его разбудило?
Ворон встал, - ноги тонули в ворсе ковра, - накинул халат на обнаженное тело и вышел.
Внизу, в общей зале, все еще продолжалось гуляние. Стоя на галерее, он наблюдал за перепившейся братией. Аристократка была здесь и выглядела так, словно уже умерла. А вот гувернантка наоборот: оживилась, даже похорошела и, похоже, была совсем не против повеселиться в такой компании. Напротив господского стола, занятого в данный момент Скаром, пленницами, бароном по кличке Козырный Туз, и двумя атаманами Лысым Диком и Покойником, стоял старик, которого днем Ворон принял за учителя, и играл на скрипке…
Вот, что оборвало его сон!
Мелодия была пронзительно-тоскливая, как будто отчаявшаяся одинокая душа искала приюта…
- Эй, - Скар оторвался от прелестей преобразившейся гувернантки, - прекрати! Как кота за яйца! Если хочешь остаться при своих…
Похоже, они с музыкантом порядком надоели друг другу.
- Пусть играет…
Сказано было негромко, но его услышали. И не возразили. Коронованному барону не возражают. Особенно такому, как Ворон, заменившему Ройса Весельчака, года два назад поцеловавшегося с плахой. Нравится – пусть слушает, - кто здесь без своих жуков в голове…
При звуках властного голоса пожилой музыкант поднял голову, и на миг его глаза из-за стекол очков встретились с пронзительно-черными глазами вольного барона, стоявшего наверху в небрежно накинутом на голое тело алом халате и с чашей в руке. Поклонившись, он исполнил этюд до конца, а когда снова посмотрел на галерею, она была пуста.
Прежде, чем уйти к себе, барон подозвал одного из бандитов, который был боле менее трезвым и приказал:
- Завтра проводишь скрипача и отдашь это, - тяжелый кошель перекочевал из рук в руки.

Решательница, я говорила, что и эта сказка доброй не будет.)

Сообщение отредактировал Таэль: 31 Октябрь 2008 - 15:29